⒈ 动力的来源或起始力。
英motive power; motivity;
⒈ 产生动力的力。
引廖仲恺 《中国实业的现状及产业落后的原因》：“因为这样消费，不能刺激起生产的原动力。”
柔石 《二月》六：“热是生命的原动力。”
叶圣陶 《搭班子》：“这事业须得各个人都有原动力，原动力的总和愈大，成效也愈大。”
⒉ 引申为本因、根源。
引孙中山 《日本应助吾废除不平等条约》：“﹝兄﹞向来是很痛苦，现在还是很痛苦，这种痛苦的原动力，便是不平等的条约。”
老舍 《新爱弥耳》：“饿是革命的原动力，他必须懂得饿，然后才知道什么是反抗。”
⒈ 能产生动力的力。如核电的核能。
⒉ 比喻为某事物活力的来源。
例如：「思想是精神的原动力。」